慎遂两眼一瞪：“若能够劫持叶公，那便劫持他，若没有机会劫持，五步之内，臣请以叶公的颈血，洗染身上白衣！”

    归生不禁撇嘴一笑：“确乎是你的风格啊……”慎遂是他苦心结交，寄予厚望的第一属臣，主要不是对方有多聪明能干，而是够勇。

    归生给自己谋划的最后退路，那肯定就是落跑啊，而要落跑，必须先有个能打的保镖……不过慎遂也仅仅能打而已，脑袋有点儿一根筋，只知道用拳头、兵器解决问题，他是不可能派慎遂担负游说之类需要智力的工作的。

    另一名亲近属臣朱飞摇摇头：“阿遂你身材太高大了，相貌也太狰狞，叶公怎敢放你进入五步之内啊？”转向归生，俯首道：“还是臣去游说叶公，他必不防备……”朱飞身形、相貌，都很普通，放在人堆里很难辨认得出来，故有此说——

    “阿遂留下来，以防万一，或许需要保护公子，杀出郢都去。”

    慎遂双眼微微一眯，点头道：“也好。”随即建议归生：“臣想了数日，觉得公子不必逃吴、逃晋、逃齐，咱们可以逃到秦国去啊。秦虽偏小，却并不畏楚，秦楚之间又曾有过交谊，多半是肯收留公子的……”

    归生却还是摇头：“秦国也不近啊，而且须过中南山，路险难行……其实距离最近的别国，是巴，但那蛮荒之地，能去吗？”

    商议了一阵子，最终，他满面愁云地仿佛是自言自语道：“则只有去向叶公低头，这一条道路可走了么？”

    属臣们闻言，不禁面面相觑。刚才几乎人人都发言了，或者拍胸脯说愿意去见叶公，或者建议若叶公不肯接纳，不如直接逃到城外去，总而言之，就没人提起一个“战”字来——哪怕是向来闻战则喜的慎遂。

    因为谁都不希望同胞之间兵戎相见啊，尤其很明显的白公阵营不可能得到郢都国人的拥戴。原本以慎遂为首，害怕被人嘲笑为怯懦，还肯喊几句奋战口号的，只可惜归生话里话外反复引导，这连公子都没有战意了，咱们还起个什么劲啊？

    况且今天又是熊宜僚率先发言，正好给了归生机会，几乎提前就定下了议和的基调，由此才没人提到领兵出府，去跟叶公见阵，仿佛这一选择原本就不在考量之中似的。

    慎遂不禁气馁，同时又油然而生对自己的厌恶感。他望向归生，仿佛是指天发誓般地说道：“公子愿意屈身，我等便追从公子屈身；公子宁死不降，我等便追从公子去死——国人多半拥护叶公，接下来会是一场毫无胜算的战斗，臣只有多杀几个敌人，用彼等的鲜血，去为公子铺好通往幽冥的道路了！”

    归生用赞赏的目光瞥了慎遂一眼，随即环视众人：“我说过了，既然家父不听劝阻，那我为了求生，只有行险——行险不等于毫无生路，但求一死。为今之计，只有乞求叶公做出承诺，但靠熊宜僚是不行的……”

    说到这里，双眼微微一眯，目光和语气都变得阴冷起来——“需要一个人为我去死，谁肯领命？！”

    属臣们闻言，纷纷表态，绝不贪生，乐于效死。其中熊南的声音最响，他说：“为公子去死，臣最合适不过啦！臣不象慎兄一般万夫莫敌，也比不上朱兄心思机敏，能言善辩——臣对公子最无用处，那便只有去死了。”

    不等众人反驳，继续高声说道：“而且熊宜僚所言有理啊，人之大孝，就是延续宗嗣，不绝血脉。倘若白公死在郢都，公子也为白公殉死，叶公必定会移师去攻伐白县，王孙燕（白公胜之弟）从无担当，子余公子年纪又小，根本难以抵御，则一旦举族诛灭，子木（大子建字子木）的血脉就要断绝了！

    “诸位也是一样，慎兄、朱兄，你等都是独根苗，并无兄弟，一旦遇难，父母偌大年岁，难道还能再生育吗？不象我还有阿兄在，死可无憾啊。”

    说着话，朝向归生深深一俯身：“肯请公子允准。”

    虽然早就计划着牺牲一名臣僚，归生的眼圈还是忍不住红了——这就是两千年前的士之气节啊，虽然不能认同，虽然不易理解，却不能不使人发自内心地感动……

    他一把抓住熊南的手，言辞恳切地说道：“放心，我不会让你白死的，你的父母、兄长，我都会好生照应……”但话才出口一半，他就说不下去了，他感觉自己是如此的残忍而虚伪，在视死如归的熊南面前，仿佛萤火虫遭到烈日暴晒一般……这时候说得越多，就越是厌恶和痛恨自己。

    ——————————

    归生在白公府邸开会、设谋的同时，叶公子高已然率领方城外兵马，毫无阻碍地大摇大摆进入了郢都城。但因为久在外县，于城内环境不够熟悉，于目前的局势也还不明确，故此不敢直接杀向王宫——他要等待更多的贵族和国人们前来投效。

    果然不过半日功夫，郢都内外的国人们便纷纷执戈来投，请为前趋，竟有上千之众。最终叶公等到了莫敖屈庐，并且带给他一个天大的好消息：

    “白公将大王囚禁在高府，我已使箴尹固穴地，救出大王，送去昭夫人宫中安置了——叶公不必投鼠忌器